チワワの寿命と気を付けたい病気

世界最小の犬種であるチワワ。
チワワのルーツは諸説ありますが、現在最も可能性が高いと考えられるのは、北アメリカの王族時代から飼われており、儀式の際に生贄とされていた『テチチ』と呼ばれる小さな犬が祖先と言われる「メキシコ原産説」だそうです。
この『テチチ』を小型に改良されたのが、チワワと言われています。
テチチは、被毛の色によって用途が異なり、赤褐色のテチチは宗教的儀式の生贄や食用に、ブルーのテチチは神の使いとされ大切にされていたと伝えられています。

寿命は平均13～16歳ですが、近年は20歳を迎える子も少なくなく、25歳まで生きた子もいるのだとか。

しかし、小さな体と大きな瞳から、頭頂部や膝など関節の問題、目の疾患などを起こしやすい犬種でもあります。
特に、チワワブーム時の乱繁殖により、様々な先天的疾患を抱えている子も少なくありません。

小さな体のチワワさんが穏やかに過ごせるよう、日常で気をつける点についてまとめていきます。

チワワさんの特徴

チワワさんの外見的特徴は、『アップルヘッド（アップルドーム・ドームヘッド）』と呼ばれる丸い頭と、大きな目、そして何よりも華奢な骨格ではないかと思います。
性格では、縄張り意識が強く、動作が機敏、忠実心が強く、人間や自分より大きな犬に立ち向かうなど、勇敢な一面も持ちます。
しかし、中には臆病な面もあり、物音などに怯えたりする子もいらっしゃいます。

チワワさんの病気

様々な病気がある中で、チワワさんで気を付けたい病気について幾つかご紹介します。

①泉門開存（泉門開口、ペコ、モレラ）
人でも赤ちゃんで見られますが、頭のちょうど真ん中には、指で触ると柔らかくヘコむ泉門と呼ばれている部分があります。
通常、泉門は成犬になるまでに閉じると言われてますが、成犬になっても閉じずに開いたままになっている状態の病気です。
泉門は、生後1年を経っても塞がらない場合、水頭症の発症リスクがあります。
チワワの泉門開存は遺伝的に起こりやすいと言われているため、繁殖の際には注意が必要です。

②水頭症（すいとうしょう）
泉門開存から起こることが多い病気です。
泉門開存部分に、脳脊髄液（頭蓋骨内部にある脳室と呼ばれる空間にある液）が多量にたまって脳を圧迫する症状のことです。
反応が鈍かったり、ふらつきや癲癇（てんかん）、痴呆、麻痺、運動失調、攻撃性増加、食欲異常、視力低下などが見られます。
泉門が開いているからといって、必ず水頭症に発展するわけではありません。

③膝蓋骨脱臼（しつがいこつだっきゅう、パテラ脱臼）
膝の関節が脱臼してしまう病気です。
膝の関節部分には、『お皿』と言われる膝蓋骨（しつがいこつ）が乗っかっているのですが、これが内側や外側に脱臼してしまうことがあります。
チワワさんをはじめ、小型犬の場合には内側に脱臼することが多いのが特徴です。
生まれながらに外れやすくなっている先天性膝蓋骨脱臼と、成長後に交通事故や運動時の捻りなどが原因で脱臼してしまう外傷性膝蓋骨脱臼とあります。
膝蓋骨の戻り方によってグレード１～４に分類され、重度の場合には手術が必要になります。
スキップのような歩き方、3本脚で歩く、つま先立ち、膝が腫れる、脚の痛みを訴えるといった症状をすばやく見抜き、早期発見・早期治療を施しましょう。

④低血糖症
低血糖症は消化系の疾患で、長時間に渡り食事をしなかったり、食が細く普段の食事量が少ないことが原因で血中の糖分濃度が低下することにより、体がぐったりしたり、痙攣を起こしたりする病気で、最悪の場合命を落としてしまうこともあります。
小型犬で起こりやすいですが、特に生後3ヶ月くらいまでの赤ちゃんチワワさんで起こりやすいと言われています。
食の細さや栄養不足、運動過多などが原因となります。

⑤口蓋裂（こうがいれつ）
口蓋裂とは、上あごと鼻を隔てる口蓋が裂けてしまっている状態のことを指します。
口蓋裂がある子の場合、お口を開けて上あごを見た時に亀裂が確認できます。
先天的な場合と後天的な場合がありますが、ほとんどの場合、先天的です。
口と鼻を隔てる部分が裂けているため、食べ物や飲み物が口から鼻に直接入ることで呼吸困難をおこしたり、栄養が上手に吸収できない事から成長不良を起こすことがあります。
誤嚥性肺炎により命を落としてしまうこともあるので、お食事の際には注意が必要です。

チワワさんが気をつけたいこと

超小型犬のチワワさんは、栄養不良になることもありますが、最近は栄養過多による肥満の子も多いように思います。
前述した通り、チワワさんは低血糖になりやすいため、しっかりとお食事を食べてもらうのは重要ですが、食べ過ぎてしまうことで膝蓋骨脱臼など関節の問題を引き起こしてしまいます。
体重変動やBCS（ボディ・コンディション・スコア）を確認しながら、適量を与えるようにしましょう。

※BCS(ボディ・コンディション・スコア）の見方。
①横からウエスト部のくびれ具合を確認します。
②真上から腰のクビレ具合を確認します。
③肋骨部を撫でて、骨が触れるかどうかを確認します。うっすらと手のひらで感じられる程度がベストです。
④ウエスト部分を手で触って確認します。
⑤腰の上のあたりを触って、腰の骨がどのくらい浮き出ているかを確認します。

環境省のパンフレットを参考にしてください⇒『飼い主のためのペットフード・ガイドライン』

子犬さんの時は、泉門が開いていますので、押してしまわないよう注意が必要です。
成犬になっても泉門が開いている場合も、もちろん押さないように気をつけてください。

また、チワワさんの特徴である大きな目も傷付きやすい部分です。
目を傷つけないよう、草むらなどでお散歩をするのは控え、お部屋の中もチワワさんの目の高さに傷つけてしまうようなものがないかも確認してあげてください。

しかし、どんなに気をつけていても、ご年齢に伴う免疫力の低下は避けることが出来ません。
免疫力の低下は、様々な疾病を引き起こしやすくなる要因でもあります。

ご愛犬の健やかな生活のために、免疫力をサポートするコルディを取り入れてみてはいかがでしょうか。

免疫を整え健康を維持する

ご愛犬にできるだけ苦しい思いをさせたくないというのは皆様に共通したお考えだと思います。
そのためにも、できるだけペットたちの免疫の免疫を守っていただきたいと思います。

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